Aoste · Italy
La ville qui a rétréci
Les murailles romaines enferment un vaste rectangle. Pendant l'essentiel du Moyen Âge, pourtant, la ville n'occupait qu'une portion de ce rectangle, et le reste, à l'intérieur des murs, était jardins, vignes et champs. Aoste avait été bâtie pour une population qui, après la fin de l'empire, n'existait plus et, plutôt que de resserrer l'enceinte, on la conserva et on la remplit à moitié. Les tours que vous voyez le long du périmètre en font la preuve : romaines à la base, médiévales au-dessus, parce que les familles puissantes s'en emparèrent et y établirent leur demeure. Pendant des siècles, entrer dans Aoste signifia entrer dans une ville romaine à demi vide, habitée par bien moins de monde qu'il n'avait été prévu.
Aller plus loin
Quelle est la taille du rectangle ?
Environ sept cents mètres sur cinq cent soixante-dix, avec des murs qui dépassent par endroits six mètres. C'est l'un des périmètres romains les mieux conservés d'Europe, justement parce que personne n'a jamais eu de raison de l'abattre pour faire de la place.
Quelles tours ont été réutilisées ?
Presque toutes. La tour du Lépreux, la tour Fromage, la tour des Baillis, la tour de Bramafam : chacune a une base romaine et une histoire médiévale différente par-dessus. Faire le tour de l'enceinte à pied est le moyen le plus rapide de voir mille cinq cents ans en une heure.
Quand s'est-elle remplie à nouveau ?
Seulement au XXe siècle, et non dans les murs mais dehors. La ville moderne a grandi autour du rectangle romain, surtout après l'arrivée du chemin de fer et de l'industrie. Le centre historique est resté à peu près de la taille qu'il avait.
Où cela se trouve
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