Aoste · Italy
La foire de Saint-Ours
Les 30 et 31 janvier, ces rues disparaissent sous les étals. La foire de Saint-Ours se tient depuis environ mille ans et ne vend pas de souvenirs : elle vend ce que les habitants de cette vallée savent faire de leurs mains en hiver, lorsque le travail des champs s'arrête. Bois sculpté, pierre ollaire, fer forgé, cuir, draps de laine, dentelle. Les exposants viennent de toutes les communes et beaucoup exercent, le reste de l'année, un métier tout différent. La nuit entre les deux journées, la ville ne ferme pas : c'est la veillà, on boit du vin chaud et l'on circule jusqu'à l'aube, et à trois heures du matin les rues sont encore pleines. Le froid est considérable. La vallée entière y accourt néanmoins, parce que la foire est le moment où la vallée se regarde en face.
Aller plus loin
Pourquoi ce nom ?
Pour la légende d'Ours, le religieux qui distribuait des sabots de bois aux nécessiteux devant sa collégiale. Vraie ou non, elle dit bien l'origine : une foire née autour d'une église et d'un geste pratique, pas d'un marché de luxe.
Qu'est-ce que la pierre ollaire ?
Une pierre tendre qu'on travaille au tour et qui supporte le feu sans éclater. On en fait des marmites et des poêles qui gardent longtemps la chaleur, et c'est l'un des matériaux les plus anciens de la vallée : on la travaillait déjà à l'époque romaine.
Et hors janvier ?
Il y a une foire plus petite en été, et en ville plusieurs ateliers travaillent toute l'année. Mais la foire de janvier est d'une autre nature : ce n'est pas un événement pour visiteurs, c'est le calendrier de la vallée, et cela se voit.
Où cela se trouve
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