Aoste · Italy
Collégiale Saint-Ours
Un secret se conserve ici que personne n'a vu pendant des siècles. Au XIe siècle, les hautes parois de l'église reçurent un cycle de fresques ottoniennes : l'histoire du Christ et celle de saint Ours, à grandes figures et regards fixes, peintes pour être lues de loin par des gens qui ne savaient pas lire. Puis, au XVe siècle, on décida d'abaisser le plafond par de nouvelles voûtes. Les fresques demeurèrent au-dessus, dans les combles, dans l'obscurité, et y restèrent oubliées cinq cents ans. Lorsque, au XXe siècle, quelqu'un monta regarder, il les trouva intactes : préservées par ceux-là mêmes qui les avaient dissimulées, et sans aucune intention de les préserver. En bas, dans l'église, on marche comme à l'ordinaire. Au-dessus de vous, dans le noir, mille ans de peinture qu'aucune génération entre la leur et la nôtre n'a pu regarder.
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Qui était saint Ours ?
Un religieux ayant vécu à Aoste, selon la tradition entre le Ve et le VIe siècle, connu pour sa charité envers les pauvres. L'église est née autour de son tombeau, et tout un quartier autour de l'église.
Peut-on voir les fresques ?
Oui, mais pas depuis la nef : on monte dans les combles, en général en visite guidée et en petit nombre. Cela vaut la file d'attente.
Que veut dire ottonien ?
Cela renvoie à l'époque des empereurs Otton, entre le Xe et le XIe siècle. Une peinture solennelle, à grandes figures et regards fixes, très loin du réalisme : elle servait à raconter, pas à ressembler.
Où cela se trouve
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