Aoste · Italy
L'aciérie
Aoste n'est pas seulement une ville romaine : pendant presque tout le XXe siècle, elle fut une ville de l'acier. L'usine naquit durant la Première Guerre mondiale pour traiter le fer extrait à Cogne, 25 kilomètres plus haut, à 2400 mètres d'altitude. Le minerai descendait d'abord par téléphérique, puis par un chemin de fer électrique qui traversait la montagne dans un tunnel très long. Sur une grande partie du trajet, le convoi roulait dans l'obscurité, à l'intérieur du rocher, et ne réapparaissait qu'aux abords de la ville. En une seule génération, la population changea de composition : des ouvriers vinrent de Vénétie puis du sud, des logements furent bâtis pour les accueillir, et une vallée de paysans et de guides se mit à vivre au rythme des sirènes d'usine. Les mines ont fermé. L'aciérie non : elle produit encore des aciers spéciaux, à quelques centaines de mètres du théâtre romain.
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Où étaient les mines ?
À Colonna, au-dessus de Cogne, entre deux mille et deux mille cinq cents mètres : parmi les mines de fer les plus hautes d'Europe. On y travaillait toute l'année, les mineurs logeant sur place. Elles ont fermé dans les années soixante-dix et une partie se visite aujourd'hui.
Ce qui a changé pour la ville ?
Presque tout. La population a crû rapidement, des quartiers entiers ont été bâtis, et pendant des décennies l'emploi à l'usine a été l'alternative au travail saisonnier en montagne. Cela a aussi changé les langues qu'on entendait dans la rue.
En reste-t-il des traces visibles ?
L'usine est en activité et ne se visite pas, mais on la longe en marchant vers l'est, et l'étendue des halles dit à elle seule ce qu'elle a pesé. Restent le quartier ouvrier et, en amont, les installations des mines.
Où cela se trouve
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