Courmayeur · Italy
Le Tor des Géants
Chaque septembre, une course part d'ici, fait le tour de toute la Vallée d'Aoste et revient au départ : environ 330 kilomètres et 24 000 mètres de dénivelé positif, le long des Hautes Routes, avec un chronomètre qui ne s'arrête jamais. Il n'y a pas d'étapes. Chacun décide seul quand dormir, et dormir signifie une heure sur un lit de camp dans un gymnase, ou vingt minutes sur une chaise dans un refuge. Le temps maximum est de 150 heures, un peu plus de six jours. La moitié environ de ceux qui partent arrivent. La première édition date de 2010 et l'inscription se tire au sort, car les demandes dépassent de loin les places. Vu du dehors, cela ressemble à une épreuve d'endurance physique. Ceux qui l'ont faite parlent surtout de la gestion du sommeil, et de la capacité à continuer de manger quand le corps n'en veut plus.
Aller plus loin
Que représentent 24 000 mètres de dénivelé ?
Cela signifie monter presque trois fois la hauteur de l'Everest mesurée depuis le niveau de la mer, puis redescendre autant, ce qui est la partie qui détruit les jambes. Le parcours franchit vingt-cinq cols au-dessus de 2000 mètres, l'un après l'autre, sans jamais rester longtemps en altitude ni vraiment redescendre au fond de la vallée. Il n'existe aucun long plat où récupérer. C'est pourquoi le temps de parcours se mesure en jours et non en heures.
Peut-on la voir sans courir ?
Oui, et c'est ainsi que presque toute la vallée la regarde. Le départ de Courmayeur est bondé et festif ; les bases de vie dans les villages du parcours le sont beaucoup moins et valent davantage, car c'est là que l'on voit dans quel état les gens arrivent réellement. Les sentiers restent ouverts et un marcheur croise des concurrents à toute heure, y compris la nuit. Si vous les rencontrez sur un col étroit, laissez-les passer : ils ont la priorité et manquent souvent de force pour s'écarter.
Pourquoi ici ?
Parce que l'itinéraire existait déjà. Les Hautes Routes numéro 1 et numéro 2 traversent la vallée d'un bout à l'autre sur ses deux versants, reliant des refuges et des cols qui servaient aux bergers et aux contrebandiers bien avant que quiconque songe à une course. L'épreuve n'a rien construit : elle a réuni les deux itinéraires en une boucle et y a ajouté un chronomètre. Le résultat a amené des milliers de personnes dans la vallée pendant une semaine de septembre où, auparavant, presque personne ne venait.
Où cela se trouve
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