Courmayeur · Italy
L'éperon de la Brenva
Le glacier qui descend vers cette route est la Brenva, et la paroi au-dessus est le versant italien du mont Blanc : quelque 1400 mètres de glace et de rocher, avec des séracs qui se détachent sans prévenir. On les voit partir et le bruit parvient quelques secondes plus tard. Pendant presque tout le XIXe siècle, les alpinistes l'observèrent et allèrent ailleurs. En juillet 1865, quatre Britanniques et deux guides suisses, Jakob et Melchior Anderegg, gravirent l'éperon qui partage la face. C'est Jakob qui tailla les marches le long d'une lame de glace demeurée célèbre depuis. Ce fut la première grande voie de glace du massif, et elle démontra que ce versant n'était pas interdit. Ils sortirent le 15 juillet. La veille, au-delà de la crête, à Zermatt, quatre hommes étaient morts en descendant du Cervin. Sur la Brenva, nul ne le savait encore.
Aller plus loin
Que s'est-il passé au Cervin ?
Le 14 juillet 1865, la cordée d'Edward Whymper réalisa la première ascension, et à la descente une corde cassa. Quatre des sept hommes tombèrent. Ce fut la fin de la décennie où presque toutes les Alpes furent gravies pour la première fois.
La voie est-elle encore gravie ?
Oui, on l'appelle la vieille Brenva et c'est une classique. Mais la face a changé : la glace s'amincit, les séracs sont moins prévisibles, et on y va désormais tôt et vite, en regardant vers le haut.
Le glacier descendait-il plus bas ?
Bien plus bas. Au XIXe siècle, la Brenva descendait presque jusqu'au fond de la vallée et barrait la Doire certaines années. C'est pour cela que le sanctuaire de Notre-Dame de la Guérison, un peu plus loin, regarde droit vers elle.
Où cela se trouve
Autres histoires à Courmayeur
- L'aiguille Blanche
- L'aiguille Noire
- Musée alpin Duc des Abruzzes
- Maison des Guides
- Église Saint-Pantaléon
- Le col tranquille
- Le col de la Seigne
- Saussure au col du Géant