Courmayeur · Italy
L'homme qui a arrêté
Ce refuge porte le nom de Walter Bonatti, et le trait le plus remarquable de son parcours n'est pas une ascension : c'est le moment où il cessa. En février 1965, cent ans exactement après la première ascension du Cervin, Bonatti gravit seul la face nord de cette montagne en plein hiver, par une voie nouvelle, en quatre jours. Il était le plus grand alpiniste du monde et avait trente-quatre ans. Parvenu au sommet, il annonça qu'il avait terminé, et ne revint jamais sur une paroi difficile. Il passa les trente années suivantes à voyager pour un magazine italien, envoyant des reportages de Patagonie, d'Afrique, d'Alaska. Quatre ans plus tôt, à quelques vallées d'ici, il avait déjà vécu la pire semaine de son existence sur le pilier du Frêney. S'arrêter au sommet, quand tout va encore bien, n'est donné à presque personne.
Aller plus loin
Pourquoi a-t-il vraiment arrêté ?
Il a dit avoir fait ce qu'il voulait faire. Un autre fait a pesé : en 1954, au K2, il s'était trouvé au centre d'une polémique sur l'expédition italienne qui l'a suivi des décennies, et dont sa version ne fut reconnue que bien plus tard. Il avait des raisons de vouloir se tourner ailleurs.
Quel lien avait-il avec cette vallée ?
Long. Il avait travaillé comme guide à Courmayeur, ouvert des voies sur ce versant du mont Blanc et vécu ici des années. Le refuge a reçu son nom de son vivant, ce qui est rare et indique en quelle estime on le tenait ici.
Comment rejoint-on le refuge ?
À pied, une heure et demie environ depuis le fond du val Ferret, par un sentier qui continue ensuite en balcon tout le long de la vallée. C'est une étape du Tour du Mont-Blanc, et la terrasse regarde droit vers les Grandes Jorasses.
Où cela se trouve
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