Courmayeur · Italy
Les mélèzes de Perthud
Ce bois est plus ancien que presque tout ce qui se trouve dans la vallée. Ce sont des mélèzes, et certains sont ici depuis plusieurs siècles : des arbres bas, contournés, à l'écorce épaisse, qui ne ressemblent nullement aux mélèzes droits des forêts exploitées. Ils ont cette forme parce que personne ne les a jamais coupés et parce qu'ils poussent à la limite de ce qu'un arbre peut soutenir, là où la saison dure trois mois et où le reste de l'année est de la neige. Un mélèze de cet âge ajoute chaque année un cerne minuscule. Le bois qui en provient est extrêmement dur, et c'est la raison pour laquelle les chalets de ces vallées tiennent encore debout après trois cents hivers. La forêt a survécu parce qu'elle était malcommode d'accès.
Aller plus loin
Comment sait-on qu’ils sont vieux ?
Par les cernes, comptés sur une carotte fine prélevée sans abattre l'arbre. En altitude, les cernes sont si serrés qu'il faut les lire au microscope, et c'est pour cela que les mélèzes alpins sont l'une de nos meilleures sources pour reconstituer les climats passés.
Le mélèze perd-il ses aiguilles ?
Oui, et c'est le seul conifère des Alpes à le faire. En octobre il jaunit puis se dénude, ce qui lui évite de porter le poids de la neige et de perdre de l'eau pendant les mois où il ne peut pas en prendre. C'est pour cela que ces vallées virent à l'orange en automne.
Peut-on marcher dans le bois ?
Oui, les sentiers du val Veny le traversent. Cela vaut la peine de ralentir : ce sont des arbres qu'on regarde un par un, pas d'un coup d'œil, et certains étaient déjà grands quand il n'y avait aucune route au fond de la vallée.
Où cela se trouve
Autres histoires à Courmayeur
- L'aiguille Blanche
- L'aiguille Noire
- Musée alpin Duc des Abruzzes
- L'éperon de la Brenva
- Maison des Guides
- Église Saint-Pantaléon
- Le col tranquille
- Le col de la Seigne