Courmayeur · Italy
La hauteur qui change
Le mont Blanc ne possède pas de hauteur fixe. Le rocher en dessous ne bouge pas, mais le sommet est fait de neige et de glace, et cette calotte change d'épaisseur d'une année à l'autre selon le vent et les chutes de neige. Depuis 2001, une équipe de géomètres français la mesure tous les deux ans au GPS, et chaque fois le chiffre diffère légèrement : quelques dizaines de centimètres en plus ou en moins, parfois quelques mètres sur une décennie. C'est une condition singulière pour une montagne, censée être la définition même de ce qui demeure immobile. Le chiffre que vous trouvez écrit dépend donc de l'année de son impression. Ce que l'on observe d'ici, en revanche, est toujours le même.
Aller plus loin
Quelle est sa hauteur actuelle ?
Autour de 4805-4810 mètres, selon l'année de la mesure. La valeur officielle est mise à jour après chaque campagne, et les relevés des dernières années donnent des chiffres en baisse. Le rocher sous la neige se situe un peu au-dessus de 4790.
Pourquoi le mesurer si souvent ?
En partie par curiosité scientifique, en partie parce que la forme de la calotte révèle le comportement du vent et des précipitations en haute altitude, difficiles à observer autrement. C'est aussi devenu une tradition : l'expédition de mesure est un petit événement tous les deux ans.
Le sommet se déplace-t-il aussi ?
Oui, un peu. Le point le plus haut de la calotte neigeuse n'est pas toujours exactement au-dessus du même point du rocher : le vent déplace la neige et le sommet migre de quelques mètres. Les équipes de mesure relèvent cela aussi.
Où cela se trouve
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