Courmayeur · Italy
Les Grandes Jorasses
La paroi au fond de cette vallée est la face nord des Grandes Jorasses, et dans les années trente elle constituait l'un des trois problèmes dont débattaient les alpinistes européens. Son point culminant, l'éperon Walker, avait repoussé chacun. En août 1938, Riccardo Cassin vint de Lecco pour le tenter. Il n'avait jamais vu la montagne. Il y était parvenu en train, avec deux compagnons et le matériel de chez lui. Il monta l'observer deux jours durant, puis la gravit en trois avec Ugo Tizzoni et Gino Esposito, en sortant dans la tempête. Cassin était un ouvrier qui avait appris sur les dalles calcaires au-dessus de sa propre ville. Il n'appartenait pas au monde des expéditions guidées et des clubs alpins, et la voie qu'il ouvrit lors de sa première visite demeure la classique de la face.
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Quels étaient les trois problèmes ?
Les faces nord de l'Eiger, du Cervin et des Grandes Jorasses. Toutes trois furent gravies dans les années trente, à quelques années d'intervalle, le plus souvent par des gens qui ne venaient pas du vieux milieu alpin.
Qui était Cassin ?
Un homme de Lecco, entré au travail tout jeune, qui apprit à grimper sur la Grigna au-dessus de sa ville. Avant les Jorasses il avait fait la Cima Ovest et la face nord-est du Piz Badile. Il fabriqua plus tard du matériel d'alpinisme, et vécut cent ans.
Voit-on la face d’ici ?
Oui. Depuis le fond du val Ferret, toute la paroi se dresse au-dessus de vous, et l'éperon Walker est le pilier qui descend du point le plus haut de l'arête. La lumière est meilleure le matin.
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