Courmayeur · Italy
Emile Rey, prince des guides
Les guides de Courmayeur habitaient des hameaux comme celui-ci, et le plus grand de tous fut Emile Rey. Il naquit ici en 1846, exerçait le métier de menuisier et vint tard à l'alpinisme, ce qui ne l'empêcha pas de devenir le guide que la moitié de l'Europe souhaitait engager. Il accomplit la première ascension de l'aiguille Blanche de Peuterey, alors le sommet le plus difficile à atteindre du massif, et ouvrit sur le versant italien des voies qui portent encore son nom. Ceux qui montaient avec lui le décrivaient comme un homme qui n'eut jamais de hâte ni jamais de doute. En août 1895, il descendait de la dent du Géant, sur un terrain si facile que la corde était défaite, lorsqu'il glissa et tomba. Il avait quarante-neuf ans. Le registre des guides le consigne en une ligne, comme on consignait alors de telles nouvelles.
Aller plus loin
Qu'est-ce que l'aiguille Blanche ?
Un sommet de 4112 mètres sur l'arête de Peuterey, réputé le 4000 le plus difficile d'accès des Alpes. Il n'a pas de côté facile : d'où qu'on vienne, il faut monter puis redescendre du terrain sérieux.
À quoi ressemblait la vie d’un guide ?
Saisonnière et payée à la journée. La Société des Guides, fondée en 1850, fixait le tarif et répartissait le travail à tour de rôle, pour que personne ne prenne tous les bons clients. L'hiver, on prenait un autre travail. Dans bien des familles, le métier passait de père en fils.
Où en voir davantage ?
À la Maison des Guides et au musée alpin, en bas au village, où sont conservés les livrets, le matériel et les registres d'ascensions. Ce sont quelques salles seulement, mais c'est là qu'est écrite l'histoire de ce métier.
Où cela se trouve
Autres histoires à Courmayeur
- L'aiguille Blanche
- L'aiguille Noire
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- L'éperon de la Brenva
- Maison des Guides
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